Última etapa de la aventura. Estamos a 68Km de la gloria, del fín de un objetivo que nos habíamos marcado hace tiempo, y que veíamos lejano. Tres de los cinco integrantes están a las puertas de conseguir llegar a Astorga y concluir el Iter ab Emerita Asturicam.

De nuevo a las 7h suena el despertador en Benavente y pronto nos ponemos en marcha. En Benavente las flechas son muy confusas, marcan distintos caminos, así que optamos por el primero que tenemos junto al albergue, debería ser el más evidente. 3km mas adelante nos encontramos un pueblo, a las afueras de Benavente, pero no es por donde deberíamos pasar, por lo que optamos por volver a Benavente.

Durante el desayuno y los primeros kilómetros de la etapa conversamos sobre los sentimientos contrastados que los tres sentimos. Es verdad que estamos muy cansados, que llevamos muchos kilómetros y hemos sufrido mucho, pero también empezamos a sentir tristeza porque esto se acabe, y está claro que es una experiencia irrepetible.

Gracias a una chica, muy atractiva por cierto, de una gasolinera en Benavente, conseguimos coger el camino correcto, y ahora sí estamos rumbo a Astorga. En seguida llegamos al primer pueblo, Villabrázaro. La señalización sigue siendo muy deficiente, pero por el instinto y la ayuda de las referencias de nuestro mapa conseguimos llegar a Villabrázaro. Poco después de salir del pueblo Lampre vuelve a pinchar su rueda trasera. Si ya salimos de Benavente con tiempo perdido, esto nos retrasa aún mas. Parece que no queremos terminar por arrancar la última jornada. Ahora recorremos los kilómetros por carretera comarcal y así llegamos a la provincia de León, suponemos que llegamos porque no estaba señalizado en carretera, como tantas otras cosas en Castilla y León.

2 kilómetros antes de llegar a Álija del Infantado encontramos el puente de La Vizana. Justo debajo un paraje de chopos con el río Órbigo nos invitan a hacer la parada de rigor a media etapa y desayunar. Nuestras conversaciones se centran en lo transcurrido en los últimos 8 días, la gran aventura. Ya en Álija del Infantado paramos a hacernos unos bidones con bebida isotónica, y nos encontramos con un ciclista local que nos comenta que había hecho la ruta Sevilla-Gijón, e intercambiamos experiencias. Después de Nora del Río volvemos tomar el camino que ya nos conducirá hasta La Bañeza pasando por los pueblos de Navianos y San Juan de las Torres.

El camino es muy bueno, pista dura con pocas piedras y sin arenilla, lo que nos permite coger un gran ritmo. No está mal para ser el último día y llevar mas de 500km en nuestras piernas, pero a persar del esfuerzo que vamos haciendo, lo vamos disfrutando. Los kilómetros caen muy rápido y poco a poco empezamos a sentir que esto se acaba. Unos 4kms antes de llegar a La Bañeza entramos en una zona donde el camino prácticamente se pierde, y es que nos encontramos con plantación de chopos. Vamos con cuidado para no volver a pinchar. Los últimos 2km hasta La Bañeza es por carretera.

En La Bañeza decidimos pararnos justo en la Concatedral. Es el pueblo de un amiguete nuestro, por lo que paramos a contemplar el pueblo. Además, es el último día y estamos a tan solo 25km de Astorga, por lo que sin ser mala hora nos podemos permitir el lujo. Quizás también empujados por las pocas ganas que tenemos ya de montar en bici.

Una vez reiniciada la marcha, Lampre vuelve a pinchar. Las últimas etapas están siendo un verdadero calvario en el aspecto de pinchazos, sobre todo para Lampre, que se ha puesto rápidamente en cabeza con tan solo dos etapas. Volvemos a coger buen ritmo, tan alto que en alguna ocasión uno se descuelga. Es fácil, hay viento y en cuanto uno no de una pedalada se queda descolgado con casi la imposibilidad de volver a enlazar. A unos 10km de Astorga, Lampre vuelve a tener un percance con unos perros que estaban sueltos de una finca. La verdad es que son bastante grandes, pero lo de Lampre con los caninos no es normal.

En vista de la cercanía de Astorga, que es el último día y tenemos comida, decidimos pararnos ya cuando encarabamos la última recta de 6km hacia la ciudad, justo antes de tomar la carretera y abandonar para siempre el camino. Bien alimentados, nos permitimos el lujo de echarnos una breve siesta, y emprender el viaje algo mas tarde.

Ya en la carretera, vemos por fín un cartel en el que nos señala Astorga, algo que aún no habíamos visto y que nos hace muy feliz. Los últimos metros son una fiesta para nosotros, llegamos cantando y haciendo un poco el loco. Incluso nos paramos para descorchar la botella de cava y entrar en Astorga con ella. Es una sensación muy extraña, casi no se puede describir. Después de 8 días de pedaleo por caminos empedrados, cuestas endiabladas, kms de carretera interminable.... hemos llegado a Astorga y hemos cumplido con nuestro objetivo.

Nos es muy fácil encontrar el albergue, está justo detrás de las murallas que rodean Astorga. En esta ciudad la ruta de la plata coincide con otros caminos hacia Santiago, como el camino francés. Nada mas llegar al albergue lo comprobamos, hay multitud de peregrinos y el albergue es muy distinto a los otros que hemos encontrado a lo largo del camino. Es un antiguo convento.

Después de unas duchas nos acercamos a la estación de autobuses a comprar los billetes de vuelta a casa para el día siguiente. Hasta entonces ya solo nos queda conversar sobre toda la ruta, disfrutar la miel de la gloria, y añorar lo vivido hasta este momento.